10月24日凌晨2点半，环卫工人崔大姐和她的两个同事已经到达被划定的民主路责任路段上。这个早班本应是3点开始，但是一组六人其中三人因病假等原因无法到岗。活还是这么多，但是人手少了一半，所以提前半小时到岗时间都不算富余。为了在7点班前吃口热饭，三人赶快拿着扫帚开始清扫街面。

临近农历十月初一，信奉“十月初一送寒衣”这一老传统的人们纷纷上街烧纸。不过由于城管等部门晚上巡查禁止烧纸，所以不少人“钻空子”选择起早2、3点起来烧纸，空气里弥漫的都是烧纸的味道。就在崔大姐几分钟后刚走到九中，突然听到身后有人大喊“着火啦”，崔大姐转过身扛起扫帚就往回跑。

起火的正是刚刚经过一家包子铺，娘俩从店铺里跑出来，吓得浑身发抖、不知所措。崔大姐当机立断拨打119火警，并告诉接线员：“民主路交通岗东走100多米，我穿着黄色工作服拿着扫帚在路上等你们。”

几分钟后消防车疾驰而来和崔大姐汇合，崔大姐告诉起火包子铺的母女，自己还有工作，就先走了。随后，崔大姐和同事们立即投入到繁重的清扫工作中。

当天崔大姐救火帮了忙，耽搁了不少时间，所以7点前又没吃上早饭。崔大姐事后回忆，由于街上都是烧纸味儿，当时完全没想到会发生火情,否则还能更早发现，减少包子铺的损失。虽然自己没吃上早饭，但是看到吓坏了的母女俩，崔大姐觉得自己当机立断拨打火警电话还挺及时的。